3歳以上の猫の約70%に何らかの歯周病があると言われています。口臭やよだれの変化は、見逃しやすいけれど重要な健康サインです。
歯石の蓄積や歯周病による細菌感染。「魚臭い」を超えた悪臭は病的。
口内の痛みからよだれを垂らしたり、口周りが濡れていることが増えたら要注意。
片側だけで噛む、フードをこぼす、ドライフードを避ける——口の痛みのサイン。
口内の痛みや不快感から、顔をこするような仕草を繰り返します。
歯肉炎の進行。さらに進むと歯が抜けたり、全身に細菌が回ることも。
食べたいのに口が痛くて食べられない状態。QOLが著しく低下しています。
歯周病は猫で最も多い口腔疾患です。歯垢が歯石になり、歯肉に炎症を起こし、進行すると歯を支える骨まで溶けていきます。最終的に歯が抜けたり、細菌が血流に乗って心臓・腎臓に影響を及ぼすこともあります。
猫特有の問題として「破歯細胞性吸収病巣（FORL/RL）」があります。歯が内側から溶けていく病気で、外見上は正常に見えても激しい痛みを伴います。X線検査でしか発見できません。
重度の口内炎（尾側口内炎）は自己免疫が関与しており、治療には抜歯（全臼歯抜歯・全顎抜歯）が最も効果的とされています。痛みから解放されると猫のQOLが劇的に改善します。
理想的には毎日の歯磨きが推奨されますが、嫌がる猫も多いです。デンタルジェル、歯磨きおやつ、デンタルケア用フードなどの代替手段もあります。少しずつ慣れさせることが大切です。
全身麻酔下でのスケーリング（歯石除去）は2〜5万円程度が目安。抜歯が必要な場合は追加費用がかかります。術前検査（血液検査等）も必要です。
一見可哀想に思えますが、重度の口内炎で痛みに苦しんでいる猫にとって、抜歯後は痛みから解放されてよく食べるようになります。歯がなくてもウェットフードで問題なく生活できます。